Quelles arnaques éviter à Times Square ?

Times Square est un incontournable de New York, avec ses écrans géants, sa foule et ses artistes de rue. Beaucoup de voyageurs se demandent quelles arnaques éviter à Times Square avant de découvrir le quartier. La plupart des visiteurs en profitent sans difficulté. Mais connaître quelques pratiques permet d’éviter une dépense imprévue ou une situation désagréable.

Les situations à reconnaître en quelques secondes

Situation	Le bon réflexe
Un faux moine vous tend un bracelet ou une médaille	Ne prenez pas l’objet dans votre main.
Un personnage costumé vous propose une photo	Un pourboire est attendu, mais non obligatoire.
Quelqu’un propose des billets de Broadway dans la rue	Passez par une billetterie reconnue.
Un vélotaxi vous invite à monter	Vérifiez le tarif à la minute avant le départ.

Les faux moines bouddhistes : n’acceptez rien dans votre main

C’est une technique de sollicitation qui a déjà été documentée à Times Square et dans d’autres lieux touristiques de New York. Des personnes habillées comme des moines bouddhistes présentent un bracelet, une médaille ou une petite carte comme un cadeau porte-bonheur.

Le problème commence lorsque le passant accepte l’objet : une donation est alors réclamée, parfois avec insistance. Dans certaines situations, la personne peut même refuser de reprendre immédiatement ce qu’elle vient de donner.

Mon conseil : ne saisissez pas ce qu’on vous tend. Un simple « No, thank you » suffit. Si vous avez déjà accepté l’objet, ne vous laissez pas entraîner dans une discussion interminable : essayez de le rendre ou posez-le calmement, puis éloignez-vous.

Ce procédé a notamment été décrit dans un reportage de l’Associated Press publié en 2016. Il s’agit de personnes qui se font passer pour des moines, et non d’une pratique à attribuer aux véritables communautés bouddhistes.

Les personnages costumés : attention aux photos

Vous croiserez à Times Square des personnes déguisées en personnages célèbres, prêtes à poser avec les touristes. Pour les enfants, la proposition peut être tentante.

Sachez toutefois qu’un pourboire est attendu après une photo. Certaines personnes peuvent se montrer insistantes lorsqu’elles réclament de l’argent.

La Times Square Alliance rappelle un point important : ce pourboire n’est pas obligatoire. Les personnages costumés ne sont pas tous des escrocs : des règles encadrent leurs activités sur les places piétonnes. Ce sont les pressions et les comportements agressifs qui posent problème.

Si vous ne souhaitez pas participer, déclinez dès le départ. Et si vous acceptez une photo, faites-le en sachant qu’une contribution pourra vous être demandée.

Les billets de Broadway vendus dans la rue

Le quartier des théâtres attire de nombreux spectateurs, et il peut arriver que des personnes vous proposent des billets en pleine rue, parfois avec la promesse d’une très bonne affaire.

Évitez d’acheter vos places à quelqu’un qui vous aborde directement sur le trottoir. L’organisme TDF, qui gère les guichets TKTS, avertit que ces vendeurs ne sont pas affiliés à son service et que les billets proposés peuvent ne pas être valables.

Pour acheter en confiance, privilégiez les billetteries officielles des spectacles ou le guichet TKTS, situé sur Duffy Square, sous les marches rouges de Times Square.

Pour choisir le bon moment pour réserver, consultez aussi notre article Quand faut-il réserver ses billets pour une comédie musicale à Broadway ?.

Les vélotaxis : le prix doit être clair avant de monter

Les vélotaxis, ou pedicabs, peuvent proposer une promenade originale dans Manhattan. Mais le montant final peut surprendre si vous ne connaissez pas la règle de facturation.

À New York, le tarif d’un pedicab doit être affiché à la minute et calculé par course, à l’aide d’un minuteur réglementaire. Le conducteur ne peut pas facturer un supplément par passager, ajouter des taxes ou imposer un pourboire.

Avant de monter, regardez le prix à la minute, assurez-vous qu’il est lisible et estimez ce que pourrait coûter le trajet. Si les conditions sont floues, passez votre chemin.

Ces règles sont détaillées dans le guide officiel de protection des touristes de la ville de New York. En cas de facturation abusive, vous pouvez effectuer un signalement au 311.

Et si quelqu’un insiste ou devient agressif ?

Vous n’avez aucune obligation d’accepter une photo, un objet, une prestation ou une proposition de vente. Un refus bref et poli suffit généralement : « No, thank you. »

Si la personne insiste, ne cherchez pas à discuter longuement et éloignez-vous vers un endroit fréquenté. En cas de problème, vous pouvez demander de l’aide à un Times Square Safety Officer ou à un policier du NYPD. Pour une urgence immédiate, composez le 911.

Pour remettre ces situations en perspective, consultez également notre réponse à la question Est-ce qu’on est en sécurité à New York le jour et la nuit ?.