Comment passer l’immigration à New York le plus facilement possible ?

Le passage devant les services d’immigration américains impressionne souvent davantage qu’il ne le devrait. Dans la majorité des cas, le contrôle est assez simple : l’agent vérifie votre identité, la raison de votre voyage et les conditions de votre séjour. Il n’existe pas d’astuce permettant d’éviter le contrôle, mais arriver préparé peut rendre cette étape beaucoup plus fluide.

Avant de partir : passeport et ESTA doivent être en règle

Pour un voyage touristique aux États-Unis dans le cadre du Visa Waiver Program, vous devez notamment disposer d’un passeport électronique valable et d’une autorisation ESTA approuvée. Si votre départ est encore lointain, voici quand faire votre demande ESTA pour éviter de vous y prendre trop tard.

L’ESTA est généralement vérifié électroniquement par la compagnie aérienne et les autorités américaines. Il n’est pas nécessaire de présenter systématiquement une impression papier, mais conserver le numéro de votre autorisation et une copie accessible sur votre téléphone peut être pratique.

Attention également si vous avez changé de passeport depuis votre demande : l’ESTA est lié au passeport avec lequel il a été demandé.

Gardez quelques informations simples à portée de main

Vous n’avez pas besoin d’arriver devant l’agent avec un dossier épais. En revanche, vous devez pouvoir répondre facilement aux questions concernant votre voyage.

• l’adresse de votre hôtel ou de votre hébergement ;
• la durée prévue de votre séjour ;
• le motif du voyage ;
• la date prévue de votre retour ;
• éventuellement votre itinéraire ou votre billet de retour si l’agent souhaite le vérifier.

Le plus important n’est pas d’apprendre des réponses par cœur, mais simplement de connaître votre propre voyage.

Que se passe-t-il réellement à l’arrivée ?

Après avoir quitté l’avion, suivez les panneaux indiquant le contrôle des passeports ou les arrivées internationales. Vous rejoindrez ensuite la zone de contrôle de l’U.S. Customs and Border Protection, généralement appelée CBP.

L’agent contrôle votre passeport et peut procéder aux vérifications biométriques prévues à l’aéroport. Il peut ensuite vous poser quelques questions avant de valider votre admission aux États-Unis. Une fois entré sur le territoire, vous pouvez consulter notre réponse : faut-il garder son passeport sur soi à New York ?

Quelles questions peut poser l’agent d’immigration ?

Il n’existe pas de questionnaire identique pour tout le monde. Pour un séjour touristique classique, les questions sont souvent très simples.

L’agent peut par exemple vous demander pourquoi vous venez aux États-Unis, combien de temps vous restez, où vous allez dormir, avec qui vous voyagez ou quand vous repartez.

Répondez normalement, sans chercher à développer inutilement. Une réponse courte et précise suffit généralement. Et surtout, ne donnez jamais une information fausse dans l’espoir de faciliter le contrôle.

Faut-il parler parfaitement anglais ?

Non. Les agents sont habitués à recevoir des voyageurs étrangers et les questions sont généralement simples. Quelques mots d’anglais suffisent souvent pour expliquer que vous êtes en vacances, indiquer la durée du séjour et donner le nom de votre hôtel. Si cette question vous inquiète, consultez aussi faut-il parler anglais à New York ?

Si vous ne comprenez pas une question, mieux vaut le dire et demander à l’agent de répéter plutôt que de répondre au hasard.

Mobile Passport Control peut-il faire gagner du temps ?

Oui, lorsqu’on est éligible. Mobile Passport Control, souvent abrégé MPC, est une application officielle et gratuite de l’U.S. Customs and Border Protection.

Elle permet de préparer certaines informations sur son téléphone, puis de transmettre à l’arrivée les informations demandées, une photo et les réponses aux questions de déclaration. Les voyageurs éligibles peuvent ensuite utiliser la procédure ou la file prévue pour Mobile Passport Control lorsqu’elle est disponible.

MPC est notamment proposé aux voyageurs du Visa Waiver Program qui reviennent aux États-Unis avec un ESTA approuvé. Pour un Français qui découvre les États-Unis sous ESTA, cette solution ne répond pas aux conditions officielles actuelles. Pour vérifier votre situation, consultez notre article consacré à Mobile Passport Control à New York.

L’application est utilisée notamment à JFK et Newark. Vous pouvez créer votre profil à l’avance, puis finaliser la démarche au moment de votre arrivée. La soumission effectuée dans l’application reste valable pendant une durée limitée.

Important : Mobile Passport Control ne remplace ni le passeport ni l’ESTA et ne permet pas d’éviter le contrôle par un agent du CBP. Il simplifie seulement une partie de la procédure.

Et si vous voyagez en famille ?

Les familles peuvent normalement se présenter ensemble lorsque les agents les orientent ainsi. Mobile Passport Control permet également de regrouper des voyageurs admissibles qui voyagent ensemble dans une même soumission.

Avant de vous séparer dans plusieurs files, regardez donc les indications données sur place et demandez à un agent en cas de doute.

Que faut-il éviter au contrôle d’immigration ?

Le meilleur comportement est finalement le plus simple : rester calme, poli et cohérent.

Évitez les plaisanteries sur la sécurité, le travail illégal ou la durée de votre séjour. N’inventez pas une réponse si vous n’avez pas compris la question et ne cachez pas volontairement une information qui vous est demandée.

Gardez également votre passeport facilement accessible : ce n’est vraiment pas le moment de découvrir qu’il se trouve au fond d’une valise cabine.

Pourquoi peut-on être envoyé en contrôle secondaire ?

Un agent peut décider d’effectuer des vérifications complémentaires et vous orienter vers ce que le CBP appelle une inspection secondaire.

Cela ne signifie pas automatiquement que votre entrée aux États-Unis va être refusée. Il peut simplement être nécessaire de vérifier une information, un document ou votre situation plus précisément.

En revanche, cette procédure peut prendre davantage de temps. Il n’existe alors pas réellement de moyen de l’accélérer : répondez aux questions et suivez les instructions des agents.

Un ESTA approuvé garantit-il l’entrée aux États-Unis ?

Non. C’est un point important à comprendre. Une autorisation ESTA vous permet de voyager vers les États-Unis dans le cadre du Visa Waiver Program, mais la décision d’admission appartient toujours à l’U.S. Customs and Border Protection au point d’entrée.

Pour un voyageur venant simplement passer ses vacances à New York, avec des documents valides et un séjour cohérent, cela ne doit pas être une source d’inquiétude particulière. Il faut simplement considérer l’ESTA comme une autorisation de voyager et non comme un droit automatique d’entrée.

Et la douane après l’immigration ?

Le contrôle à la frontière concerne aussi les déclarations douanières. Si vous transportez des aliments, produits agricoles ou d’autres marchandises devant être déclarés, répondez honnêtement aux questions posées.

En cas de doute sur un aliment ou un produit, le plus prudent est de le déclarer : ce sont ensuite les agents qui décideront s’il peut entrer sur le territoire.

Où passe-t-on l’immigration en cas de correspondance ?

Le contrôle s’effectue normalement au premier point d’entrée aux États-Unis. Si votre voyage comporte une correspondance dans un autre aéroport américain avant New York, c’est donc généralement dans cet aéroport que vous passerez le contrôle d’entrée.

Il existe aussi des aéroports étrangers équipés du système américain de preclearance : dans ce cas, les formalités américaines sont effectuées avant même d’embarquer pour les États-Unis.

Après le contrôle : rejoindre Manhattan

Une fois les contrôles terminés et vos bagages récupérés, il ne reste plus qu’à rejoindre la ville. Si vous arrivez à JFK, consultez notre réponse JFK vers Manhattan : taxi, métro ou Uber ?. Depuis Newark, retrouvez également Newark vers Manhattan : train, taxi ou Uber ?.