Roosevelt Island vaut-elle vraiment le détour à New York ?

Située sur l’East River, entre Manhattan et le Queens, Roosevelt Island est une petite île résidentielle d’environ trois kilomètres de long. On y vient souvent pour le téléphérique rouge, mais elle réserve aussi plusieurs découvertes intéressantes. Voici ce qui mérite réellement votre temps.

Le téléphérique de Roosevelt Island vaut-il le coup ?

Oui, et c’est probablement l’un des moyens de transport les plus originaux de New York.

Le Roosevelt Island Tramway relie Manhattan à l’île en seulement quatre minutes environ. Pendant la traversée, vous survolez l’East River avec une vue impressionnante sur le Queensboro Bridge et les immeubles de Manhattan.

Le départ se fait à Manhattan, à l’angle de la 60th Street et de Second Avenue.

En octobre 2026, le tarif normal est de 3 $ par trajet. Le téléphérique accepte OMNY, comme le métro, et participe au plafonnement tarifaire de 35 $ sur sept jours.

Attention : si vous souhaitez revenir en téléphérique, il faut sortir à l’arrivée puis payer à nouveau pour embarquer dans l’autre sens, sauf si votre trajet bénéficie déjà du plafonnement applicable.

Les cabines passent généralement toutes les 7 à 15 minutes selon les périodes. Les files peuvent être plus longues lorsque les voyageurs sont nombreux.

Mon conseil : essayez d’éviter les heures de pointe. Vous profiterez davantage du panorama avec moins de monde dans la cabine. Vérifiez également les éventuelles interruptions de service sur le site officiel du téléphérique.

Que faut-il voir sur Roosevelt Island ?

Inutile de chercher à parcourir toute l’île pour profiter de la visite. Plusieurs de ses endroits les plus intéressants se trouvent dans la partie sud, accessible à pied depuis le téléphérique.

Les promenades au bord de l’East River

C’est l’un des grands plaisirs de Roosevelt Island. En longeant les berges, vous découvrez Manhattan et le Queens sous des angles différents, avec les bateaux qui circulent sur l’East River.

L’ambiance est généralement plus calme qu’au cœur de Manhattan. C’est un endroit agréable pour marcher, prendre des photos et profiter du paysage sans courir d’une attraction à l’autre.

La vue sur Long Island City et la célèbre enseigne Pepsi-Cola

Roosevelt Island ne permet pas seulement d’admirer Manhattan. En vous promenant sur la rive est de l’île, vous découvrez aussi les immeubles modernes de Long Island City, dans l’arrondissement de Queens, qui bordent l’East River.

Depuis la rive est de Roosevelt Island, notamment dans la partie sud, vous pourrez apercevoir la célèbre enseigne rouge Pepsi-Cola qui domine les berges de Gantry Plaza State Park, de l’autre côté de l’eau.

Cette immense enseigne lumineuse surmontait autrefois une usine d’embouteillage Pepsi-Cola. Conservée après la disparition de l’usine, elle est devenue l’un des symboles de Long Island City. Elle est officiellement protégée comme monument historique de New York depuis 2016.

Mon conseil : prenez le temps de regarder les deux rives au cours de votre promenade. Le contraste entre les vues sur Manhattan et les nouveaux immeubles du Queens est particulièrement intéressant.

Si cette vue vous donne envie de poursuivre votre découverte de l’autre côté de l’East River, retrouvez notre article Quels quartiers du Queens méritent vraiment une visite ?.

Southpoint Park et les ruines de l’ancien hôpital

À l’extrémité sud de l’île, Southpoint Park offre de beaux espaces de promenade et des vues dégagées sur les deux rives.

Vous y découvrirez notamment les ruines du Smallpox Hospital, un ancien établissement construit au XIXᵉ siècle pour accueillir des patients atteints de la variole.

Son architecture gothique et son histoire en font un lieu particulièrement surprenant à New York. Les ruines se contemplent de l’extérieur : il ne s’agit pas d’un bâtiment ouvert à la visite.

Franklin D. Roosevelt Four Freedoms State Park

Situé tout au sud de Roosevelt Island, ce parc rend hommage au président Franklin D. Roosevelt et aux quatre libertés qu’il défendait.

Imaginé par l’architecte Louis Kahn, il possède une architecture épurée, une grande pelouse bordée d’arbres et un espace monumental face à l’East River.

C’est un lieu intéressant aussi bien pour son histoire que pour ses panoramas, notamment vers Manhattan et le siège des Nations unies.

L’accès est normalement gratuit, mais le parc ferme le mardi. Des événements ou expositions temporaires peuvent aussi modifier les conditions d’entrée et imposer une réservation gratuite. Vérifiez les horaires et les modalités sur le site officiel de Four Freedoms Park avant votre visite.

Cornell Tech et le phare au nord de l’île

En revenant vers le téléphérique, vous pouvez passer par les abords de Cornell Tech, un campus universitaire consacré notamment aux technologies et à l’innovation.

Si vous disposez de davantage de temps, vous pouvez également rejoindre la partie nord de Roosevelt Island, où se trouvent notamment l’Octagon, ancien bâtiment d’un établissement psychiatrique, et le phare historique de 1872, situé dans Lighthouse Park.

Cette partie nord est intéressante, mais elle demande une promenade nettement plus longue. Je ne la considérerais pas comme indispensable pour une première découverte de l’île.

Combien de temps prévoir pour visiter Roosevelt Island ?

Pour une première découverte, je conseillerais de prévoir environ deux heures sur place, sans compter les éventuelles files d’attente du téléphérique.

Depuis la station, dirigez-vous vers le sud, passez par les abords de Cornell Tech, découvrez Southpoint Park et terminez par Four Freedoms Park s’il est ouvert.

Revenez ensuite tranquillement vers la station en profitant des vues sur Manhattan et sur Long Island City, dans le Queens.

Si vous souhaitez également découvrir le phare et le nord de l’île, prévoyez plutôt une demi-journée, selon votre rythme et les déplacements choisis.

Comment se déplacer sur Roosevelt Island ?

L’île se découvre facilement à pied, mais il existe également un petit bus rouge gratuit appelé Red Bus.

Ce service local dessert plusieurs secteurs de Roosevelt Island, notamment les environs du téléphérique, Southpoint Park et le nord de l’île. Il peut être utile si vous avez déjà beaucoup marché dans la journée.

Vous pouvez consulter les arrêts sur le site officiel du Red Bus.

Pour revenir à Manhattan, vous pouvez reprendre le téléphérique ou utiliser le métro.

Attention aux lignes de métro : depuis le changement de décembre 2025, la ligne M dessert Roosevelt Island en journée du lundi au vendredi, approximativement entre 6 h et 21 h 30. La ligne F dessert la station en soirée et le week-end. Vérifiez toujours la desserte du jour auprès de la MTA.

Roosevelt Island est-elle indispensable pour un premier voyage ?

Non, et c’est important de le préciser.

Si vous ne disposez que de quelques jours à New York et que vous souhaitez découvrir Central Park, Brooklyn Bridge, Times Square, les grands observatoires et la Statue de la Liberté, Roosevelt Island ne doit pas forcément passer avant ces visites.

Vous pouvez d’ailleurs retrouver nos conseils dans l’article Que faut-il absolument voir à New York pour une première visite ?.

En revanche, si votre programme est suffisamment souple, Roosevelt Island peut être une agréable parenthèse. On y vient moins pour multiplier les attractions que pour profiter d’un lieu original et d’une autre perspective sur New York.

Si vous hésitez entre deux escapades insulaires, Governors Island vaut-elle vraiment le détour ? Comparez son ambiance de grands espaces verts et ses vues sur le port avec le téléphérique et les promenades de Roosevelt Island.

Et même si vous ne souhaitez pas visiter toute l’île, un aller-retour en téléphérique peut déjà constituer une petite expérience sympathique. Gardez simplement à l’esprit que la traversée ne dure que quelques minutes et que l’attente peut parfois être plus longue que le trajet.